Миллионы людей по всему миру стали очевидцами «великого соединения» Юпитера и Сатурна. Последний раз такое событие наблюдалось 4 марта 1226 года. Этот процесс, который начался примерно за месяц до завершения, завершился поздно вечером 21 декабря. С Земли он выглядел как яркая двойная звезда.
С помощью бинокля можно рассмотреть яркие гигантские планеты, а также крупнейшие спутники Юпитера: Ио, Каллисто, Ганимед и Европа. Телескоп же позволял наблюдать спутники других планет и кольца Сатурна.
Согласно данным НАСА, столкновение двух планет происходит примерно раз в двадцать лет, однако события этого года сопровождались несколькими необычными обстоятельствами.
С момента, когда Сатурн и Юпитер приблизились друг к другу настолько близко, прошло почти 400 лет. Это событие произошло около 800 лет назад, когда планеты "слились" в ночном небе. Кроме того, это явление совпало с самой продолжительной ночью в году.
Соединение Юпитера и Сатурна иногда именуют «Рождественской звездой», так как данное астрономическое явление обычно наблюдается в рождественский период.
