«Он – один из тех лидеров, которые совмещают в себе качества эффективного управленца и пользующегося широкой популярностью руководителя, обладающего безукоризненной репутацией и логическим мышлением. Это заслуга Конни Эристави, благодаря которой жители Нью-Йорка сегодня имеют доступ к чистой воде, а также охраняются не только водные ресурсы, но и земля, и вся экосистема вокруг нас.»
– В интервью изданию The New York Times Уильям Райли, бывший руководитель Федерального агентства США по охране окружающей среды.
Прозвище "Большое яблоко" для Нью-Йорка, согласно одной из теорий, возникло из пословицы джазменов: «На дереве успеха много яблок, но, если ты смог покорить Нью-Йорк, значит, ты получил большое яблоко». Константин Сидамон-Эристави, известный среди друзей как Конни, вошел в историю города не благодаря своей музыкальной карьере. Хотя, по слухам, он был любимым партнером по танцам у многих американок. История Конни успешна и без этого аспекта. Ему удалось не просто «завладеть большим яблоком», а стать вице-мэром Нью-Йорка, тем самым став первым грузинским вице-мэром «столицы мира».
В Нью-Йорке Конни оказался благодаря своему отцу, который эмигрировал сразу после прихода к власти большевиков. Симон Сидамон-Эристави, сражавшийся с красными в роли начальника штаба грузинской дивизии, после советизации независимой Грузии нашел убежище в США. Получив диплом в Университете Джона Хопкинса, он начал карьеру инженера в американских компаниях. Устроившись на новом месте, он женился во второй раз на Анне Трейси, имеющей родословную, восходящую к американскому дипломату, и сделал свой вклад в жизнь новой страны.
«Я остаюсь грузином в душе… Моей новой родине я преподнес бесценный дар в виде двух коренных граждан с грузинскими корнями», – отмечал он в своих воспоминаниях.
Константин, или Конни – один из тех самых «даров». Он родился в 1930 году в знаменитом районе Нью-Йорка – на Манхэттене. Вырос на берегах реки Гудзон, неподалеку от Уэст-Пойнта. Получил дипломы по двум специальностям – горного инженера и юриста. Учился в одних из самых известных университетов – Принстоне и Колумбия. Как и его отец, Конни выбрал военную карьеру. За свою службу в Корее он был удостоен бронзовой звезды и звания старшего лейтенанта.
Константин Сидамон-Эристави во время службы в армии. Изображение: семейный архив.
В 1960 году Константин женился на Энн Фиппс, которая была внучкой американского бизнесмена Генри Фиппса. Генри славился своими деловыми связями с известным меценатом Эндрю Карнеги. В этой семье появилось трое детей.
В какой-то момент Конни кардинально изменил направление своей профессиональной карьеры, переходя из юриспруденции в политику. После загадочного убийства 35-го президента США Джона Кеннеди, он стал членом Республиканской партии. В 1965 году, готовясь к выборам мэра Нью-Йорка, кандидат от республиканцев Джон Линдси, следивший за карьерой Конни, предложил ему возглавить свою избирательную кампанию. Успех Линдси на выборах во многом был обеспечен усилиями Константина. В результате новоизбранный мэр предложил ему пост вице-мэра Нью-Йорка. На этой должности Константин трудился семь лет (с 1967 по 1973 год), отвечая в основном за вопросы экологии и транспорта. Он сделал значительный вклад в развитие и модернизацию водоснабжения города.
«Карьеру Конни можно охарактеризовать всего одним словом: «Вау!». Он оказал значительное влияние на множество жителей Нью-Йорка, начиная с охраны питьевой воды города и заканчивая продвижением экологически чистых способов передвижения. Мы все имеем причины быть ему благодарными», – отмечал журналист Джастин Бирзон в статье о нью-йоркских адвокатах в области экологического права.
Мэрилин Монро прибыла на военную базу, где проходит службу Константин Сидамон-Эристави. Фото: архив семьи.
Одним из ключевых достижений Конни стало его умение убедить Агентство США по охране окружающей среды отказаться от обязательных требований по фильтрации воды. Это решение позволило городским властям значительно сэкономить средства, но вместе с тем они стали обязаны приобретать и охранять уязвимые земли, учитывая их важные гидрологические характеристики и влияние на качество питьевой воды. Благодаря стараниям Конни, сегодня Нью-Йорк имеет доступ к чистой воде, которая не нуждается в фильтрации для обеспечения ее пригодности для питья.
«Когда я принял сторону Конни и отказался от требований по очистке поверхностных вод, я подумал, что таким образом даю Нью-Йорку пару лет на подготовку. Он стал посредником в переговорах, и, к моему удивлению, это сработало. И до сих пор работает. Это обеспечило сохранение качественного и чистого водоснабжения. Он защитил землю, сохранил природные ландшафты и помог Нью-Йорку сэкономить более двух миллиардов долларов на фильтрации. На конференциях по всей стране эту сделку теперь часто упоминают как одну из самых значительных, при которой интересы сельских и городских районов объединились на благо обеих сторон», – делился воспоминаниями экс-глава Федерального агентства по охране окружающей среды.
Вероятно, то, что Конни вырос в загрязнённой долине реки Гудзон, сыграло важную роль в его решимости защищать окружающую среду. Однако его забота распространялась не только на природу, но и на уязвимые слои населения. Константин активно участвовал в Попечительском совете нью-йоркской некоммерческой организации, которая занималась управлением и строительством жилья для людей с низким и средним доходом.
«Яркая личность с солидным политическим опытом и обширным пониманием устойчивого развития Нью-Йорка» — именно так описывала его Кэрол Эш, комиссар штата Нью-Йорк. В то же время Уильям Райли охарактеризовал его как «тяжеловеса», обладающего присущей честностью и выдающимся суждением.
«Он принадлежал к числу тех успешных руководителей, которых можно было обожать», – заметил он.
Выросший в двух мирах: Грузия в Нью-Йорке
Обсуждая свое грузинское происхождение, Конни говорил, что «вырос в двух мирах». Мэр Нью-Йорка Линдси о своем заместителе писал так:
На юге Советского Союза находится страна с богатейшей культурой — Грузия, жители которой, грузины, славятся своим ярким темпераментом. Константин Сидамон-Эристави унаследовал эту отличительную черту от своего отца, однако стоит отметить, что он умеет контролировать свои эмоции. Конни унаследовал не только темперамент, но и семейный бизнес. Его отец, проживая вдали от родной земли, старался сохранить связь с ней. В одном из престижных районов Нью-Йорка он открыл грузинский ресторан, где земляки могли отмечать традиционные праздники в духе своей культуры. Вскоре, на берегу Гудзона, Константин вместе с «грузинским принцем парфюмерии» Георгием Мачабели и пианистом Ираклием Орбелиани создал «Алаверди» — живописный курорт, ставший кавказским уголком в шумном мегаполисе.
Согласно воспоминаниям журналиста Карло Инасаридзе, который однажды побывал в этом месте, «Алаверди» выглядел как прекрасно обустроенный двухэтажный дом с уютным двором и садом, получившим название «Кавказский рай». Настоящую атмосферу этого уголка создавали посаженные в огороде цицмат, тархун и киндза.
«Алаверди» превратился не только в место для отдыха, но и в центр объединения и дружбы кавказцев, – отмечал Инасаридзе. А его соотечественники добавляли: «Если бы мы на Кавказе жили с такой братской согласованностью и осознанием нашего единства, то сейчас находились бы на своей родине».
После смерти отца Константин взял на себя руководство «Обществом Алаверди». У Конни всегда была особая привязанность к грузинской культуре, и он с гордостью подчеркивал свои грузинские корни на мероприятиях. Вместо стандартного смокинга, соответствующего дресс-коду, он предпочитал надевать традиционную грузинскую чоху, в которой не только появлялся на официальных встречах, но и прогуливался по городу.
Тем не менее, утверждают, что репортеры описывали его как «необычного грузина».
«Его внешность и характер резко отличаются от его экзотической, мягко говоря, фамилии и корней. Многие даже не смогли бы догадаться, что он грузин. Напротив, многие воспринимают этого дружелюбного, спокойного человека, который курит, как типичного американца», – отмечала пресса Нью-Йорка.
Константин Сидамон-Эристави активно участвовал в мероприятиях, организованных местной грузинской общиной. Он оказывал соотечественникам помощь в юридических и трудовых вопросах. В 1994 году Конни и его единомышленники основали организацию «Американские друзья Грузии», которая с тех пор предоставляет финансирование и поддержку учреждениям, занимающимся улучшением образовательных, экономических, социальных, медицинских и экологических условий в стране.
Константин Сидамон-Эристави скончался в 2011 году на 82-м году жизни. Умер он из-за рака пищевода.
«Вклад Константина Сидамона-Эристави поистине неотъемлем от истории Нью-Йорка. Его деятельность будет продолжать оказывать влияние на жизнь как местных жителей, так и на международное сообщество на протяжении многих лет», – отмечал Джастин Бирзон за год до его кончины.
Конни, изучавший грузинский язык, неоднократно намеревался посетить свою историческую родину, но так и не смог этого сделать. Тем не менее, он стал важной частью как нью-йоркской, так и грузинской истории.
