Суд в азербайджанском Балакене вынес приговор оппозиционному журналисту Афгану Мухтарлы, назначив ему шесть лет лишения свободы. Прокурор настаивал на восьми годах тюремного заключения для автора критических материалов о коррупции в кругу президента Ильхама Алиева, в то время как адвокаты Мухтарлы настаивали на его невиновности, утверждая, что дело было подделано.
Адвокат Немата Керимли сообщил, что Мухтарлы также высказал мнение о политической мотивации своего уголовного дела. «Он утверждал, что его преследуют в связи с его investigation коррупции среди правящей элиты Азербайджана. Однако судья прервал его, не позволив завершить свою речь», — отметил адвокат.
Мухтарлы подозревается в нелегальном пересечении границы и контрабанде. По данным следствия, 29 мая 2017 года он был арестован сотрудниками Госпогранслужбы в Балакенском районе, который граничит с Грузией, после того как незаконно перешёл азербайджанскую границу. Во время задержания Афган Мухтарлы allegedly оказал сопротивление пограничникам. При проведении обыска у него была найдена значительная сумма денег, как утверждает прокуратура.
По версии самого Мухтарлы, близких журналиста и правозащитников, его похитили в Тбилиси (где он жил с семьей) предположительно сотрудники грузинских спецслужб, передали азербайджанским коллегам, которые и доставили его на территорию Азербайджана. Как сообщалось, Мухтарлы задержали люди в гражданской форме, говорящие на грузинском. Они усадили его в автомобиль и надели на голову мешок. Машина ехала два часа, потом остановилась и журналиста пересадили в другой автомобиль. Позже была еще одна смена машины, и только в третьем автомобиле люди говорили уже на азербайджанском языке. Вскоре после исчезновения журналист оказался в изоляторе в Баку.
Протест против ареста Афгана Мухтарлы. Изображение: SOVA
Похищение Афгана Мухтарлы вызвало громкий скандал в Грузии. В результате этого инцидента начальник Пограничной полиции МВД и руководитель службы контрразведки СГБ были временно отстранены от своих обязанностей. Расследование продолжается. 15 июня 2017 года Европарламент принял резолюцию, в которой «решительно осудил похищение Мухтарлы в Тбилиси и его последующее задержание в Баку». В Страсбурге отметили, что это является серьезным нарушением прав человека и законодательства.
