Азербайджанский репортер Афган Мухтарлы убежден, что его похищение в Тбилиси и последующая передача в Баку произошло с содействием высокопрофильных грузинских официальных лиц. В частности, по мнению журналиста-расследователя, «за этим преступлением стоит» премьер-министр Георгий Квирикашвили.
9 февраля появилась информация о том, что под арестом находящийся Мухтарлы был временно освобожден на два дня для участия в поминальных мероприятиях в честь своих родственников. В конце декабря 2017 года в результате трагического инцидента (по одной из версий, причиной стала утечка газа) погибли его сестра и две племянницы, что стало большим ударом для оппозиционного журналиста. Грузинская телекомпания Pirveli смогла провести телефонное интервью с Мухтарлы.
В ходе интервью респондент поделился деталями своего похищения в Тбилиси. Он сообщил, что к нему подошли трое мужчин, говоривших на грузинском языке, а еще один оставался в автомобиле. Захватив и усадив журналиста в машину, они надели ему на голову мешок. Позже мешок заменили на тряпку, которой завязали его глаза. По словам Мухтарлы, тряпка была снята только на территории Азербайджана. Журналист утверждает, что пересек границу в нейтральной зоне между двумя государствами, недалеко от пропускного пункта «Лагодехи».
В интервью по телефону азербайджанский журналист сообщил, что наблюдение за ним и его знакомыми началось за два месяца до его похищения. Он также отметил, что грузинские правоохранительные органы были осведомлены о ситуации. Супруга Лейла Мустафаева предоставила следствию снимки людей, которые, как полагают, следили за ними. Афган Мухтарлы считает, что грузинские власти не смогли найти законные основания для его ареста, в связи с чем приняли решение о похищении и передаче его азербайджанским властям. Журналист также не исключает возможность финансового интереса в этом деле.
Мухтарлы уверен, что приказ о его похищении был отдан премьер-министром Георгием Квирикашвили. «Это регресс для Грузии», — отметил журналист, добавив, что не ожидал такого поведения от грузинских властей.
Напоминаем, что в мае 2017 года в центре Тбилиси был похищен Афган Мухтарлы. В дальнейшем стало известно, что он был задержан в Баку и обвиняется в незаконном пересечении государственной границы, контрабанде и сопротивлении полиции. 12 января 2018 года суд в азербайджанском городе Балакен осудил этого критика властей на 6 лет лишения свободы. Похищение Мухтарлы и его приговор вызвали осуждение со стороны международных правозащитных организаций и правительств стран с демократическими системами. Грузии было предложено провести расследование обстоятельств исчезновения азербайджанского журналиста.
