Долгое детство, позволяющее потомству на протяжении длительного времени оставаться под присмотром взрослых, считается одним из факторов, неразрывно связанных с уникальным развитием человека и передачей сложных знаний и навыков. На протяжении многих лет ученые были уверены, что именно увеличение объема мозга замедлило скорость развития человека разумного, что выразилось в удлинении периода детства. Однако теперь специалисты предложили альтернативное объяснение.
Группа ученых из Цюрихского университета, Европейского синхротронного центра во Франции и Национального музея Грузии провела исследование зубного роста ископаемого представителя рода Homo, обнаруженного в Дманиси и датируемого 1,77 миллиона лет. С помощью синхротронной томографии, которая позволяет детально изучать микроструктуры без повреждения образца, специалисты смогли виртуально восстановить процесс формирования зубов у древнего человека на протяжении всей его жизни. Это предоставило уникальную возможность проследить ключевые этапы его взросления.
"Рост зубов напрямую связан с общим развитием организма, в том числе мозга. Зубы сохраняются очень хорошо и содержат данные о развитии организма -- они образуют своеобразные "ежедневные кольца", подобно годовым кольцам деревьев", -- объясняет Кристоф Цолликофер из Университета Цюриха.
Инициатива была запущена в 2005 году, а первые значимые результаты появились в 2007 году. Тем не менее, для получения точных выводов потребовалось 18 лет углубленных исследований, прогресса в технологиях и проведения дополнительных экспериментов. В результате удалось выяснить, что древний человек из Дманиси скончался в возрасте 11-12 лет, когда у него уже начали прорезываться зубы мудрости — признак, свойственный человекообразным обезьянам, но не современным людям.
Тем не менее, у образца были обнаружены черты, схожие с развитием зубов у людей, а не у обезьян. Например, задние зубы развивались медленнее передних в первые пять лет жизни, что указывает на более продолжительное использование молочных зубов. "Это может свидетельствовать о том, что дети раннего Homo дольше зависели от взрослых, чем детеныши обезьян", -- говорит Марсия Понсе де Леон, исследователь из Цюриха.
Учёные также пришли к выводу, что длительный период детства мог представлять собой ранний этап экспериментирования в процессе эволюции. Несмотря на то, что мозг у наших предков был ещё относительно мал, у них, вероятно, развился социальный механизм, позволяющий заботиться о пожилых. Один из найденных черепов принадлежал весьма преклонному человеку, который, судя по всему, последние годы жизни провёл без зубов. Выживание такого человека, не имеющего возможности нормально пережёвывать пищу, свидетельствует о том, что его сообщество обеспечивало ему необходимую поддержку и заботу.
Пожилые члены группы, обладающие наибольшим опытом, могли играть важную роль в передаче знаний молодым поколениям. Сохранение навыков и знаний старшими и их передача детям могли стать основой для развития культуры и навыков. Дети с пластичностью мозга, характерной для раннего возраста, могли запоминать большие объемы информации. Чем больше информации требовалось усваивать, тем больше времени занимало детство.
Это открытие позволяет выдвинуть гипотезу, что у древних людей детство стало удлиняться не из-за увеличения мозга, а благодаря необходимости передавать знания и развивать социальные навыки. Ученые предполагают, что замедление роста и развитие передачи информации от старших к младшим способствовали адаптации и позволили будущим поколениям людей развивать более сложные поведенческие паттерны и улучшать использование доступных ресурсов.
Таким образом, если раньше считалось, что сначала увеличился мозг, а затем удлинилось детство, новые данные показывают, что процесс мог идти в обратном порядке.
Недавно стали известны новые подробности о леди Шенет-аа благодаря современным исследованиям, проведённым с использованием компьютерной томографии известной мумии из Египта.
