К концу 60-х годов стало очевидно, что фронтовые истребители и штурмовики, такие как МиГ-19, МиГ-21, Су-7Б и Як-28, не справляются с задачами противодействия средствам противовоздушной обороны и не подходят для эффективной работы на поле боя. Возникла необходимость в создании нового летательного аппарата: компактного, маневренного, надежного и обладающего широким спектром вооружения.
В марте 1969 года Министерство обороны СССР объявило конкурс на создание штурмовика, который должен был отличаться простотой в производстве и легкостью в обслуживании. Также важным требованием было минимальное переобучение как летного, так и наземного персонала. Кроме того, предусматривалась возможность воздушной транспортировки аэродромного оборудования, необходимого для подготовки штурмовика к вылету, что обеспечивало его использование с грунтовых аэродромов.
В соревновании приняли участие все четыре авиаконструкторских бюро: Микояна, Сухого, Туполева и Яковлева. Две компании предложили свои версии модернизации МиГ-21 и Як-28, в то время как Сухой и Туполев представили проекты совершенно новых самолетов. Победителем стал Сухой с моделью Т-8, которая отличалась меньшими размерами, весом и более совершенным прицельным комплексом.
В 1972 году эскиз перспективного самолета получил одобрение комиссии, что положило начало строительству его летного прототипа. Интересно, что первыми в небо новый штурмовик поднял Владимир Ильюшин, сын известного авиаконструктора.
Серийное производство Су-25 было организовано на авиастроительном заводе в Тбилиси, хотя изначально эта задача планировалась для Польши. Основным вооружением "Грача" стала двуствольная 30-мм пушка, расположенная в нижней части носа. На восьми (в дальнейшем на десяти) узлах подвески штурмовик имел возможность размещать более четырех тонн бомб и ракет.
Су-25 поступил на вооружение и сразу же был направлен на фронт в 1981 году. В это время наши войска активно сражались в афганских ущельях, и поддержка с воздуха была крайне важна. С первых своих вылетов этот самолет продемонстрировал выдающиеся боевые качества.
Короткие прямые крылья обеспечивали отличную маневренность, а дозвуковая скорость способствовала эффективному обнаружению малых объектов на земле, таких как пулеметные позиции или автомобили моджахедов, позволяя наносить точные удары по ним.
Высокая эффективность штурмовика подтверждается тем, что он часто выполнял задания с максимальной нагрузкой, сбрасывая на противника более 4000 килограммов смертоносных боеприпасов. На обратном пути Су-25 приносил с собой повреждения: до 150 пробоин в крыльях и фюзеляже за один вылет. Почти всегда он возвращался на базу, нередко на одном двигателе, с неработающей системой пожаротушения и поврежденными трубопроводами.
Живучесть штурмовика стала легендарной. Конструкторы хорошо поработали, прикрыв жизненно важные узлы менее значимыми, многократно дублировав системы управления. Летчики особенно благодарят создателей самолета за кабину из титановой брони, стальные пластины в спинке и заголовнике сиденья. Эти и другие ухищрения спасли немало жизней в воздухе. А исправный самолет и живой летчик в нем - это сотни спасенных жизней солдат на земле.
За неубиваемость штурмовик прозвали "летающим танком". Прозвище "Грач" самолет тоже получил в Афганистане. За крепкий тупой нос и способность выковыривать добычу из любых складок местности (из которых, собственно, и состоит эта страна). Как большая черная птица из семейства вороновых таскает из пашни свою любимую пищу - червей и личинок насекомых, так и Су-25 выцеливал и долбил душманов в ущельях.
Новой ареной боевых действий для Су-25 стала Чеченская Республика. Здесь, помимо живописных ущелий, располагались аулы, населенные гражданами России. Пилоты штурмовиков сталкивались с необходимостью действовать с предельной точностью: иногда нужно было поразить конкретное здание, избегая повреждения соседних объектов. В таких ситуациях "Грачи" прибегали к современным ракетам с лазерным наведением, которые могли отклоняться от целевой точки не более чем на метр-полтора.
Штурмовики проявили отличные результаты в ходе операции по защите Южной Осетии и принуждению Грузии к миру. Агрессор располагал современными зенитными системами "Бук", предоставленными Украиной, которые представляют собой крайне мощное оружие, укрыться от которого практически невозможно.
Во время войны в Южной Осетии Су-25 вернулся на аэродром на одном двигателе - второй был разворочен взрывом ракеты. Потом этот трюк не раз повторят летчики СВО.
Штурмовики активно использовались в Сирии, где на ровных, как стол, песчаных просторах цели были на виду. Они не опасались пулеметного огня с земли, однако у исламистов имелось большое количество переносных зенитно-ракетных комплексов, как советского, так и американского производства. Их было значительно больше, чем у афганских моджахедов в те времена, когда ПЗРК только начали появляться. Это создавало значительные риски для боевых действий "Грачей".
3 февраля 2018 года над сирийской провинцией Идлиб был сбит Су-25 гвардии майора Романа Филипова. Выпущенной из ПЗРК ракета вывела из строя оба двигателя, летчик катапультировался из горящего и разваливающегося на части самолета. На земле его уже ждали исламисты. Попавший в окружение майор не успел даже забрать автомат Калашникова из аварийного запаса. Он с ходу принял бой с пистолетом Стечкина, пятью магазинами к нему и двумя гранатами.
Стычка продолжалась недолго — всего около 15 минут. В течение всего этого времени Филиппов, находясь на своём Су-25, непрерывно облетал зону приземления, обстреливая боевиков из орудий своего самолета, несмотря на то что у него почти не осталось топлива для возвращения на базу. Сильно раненый Роман Филиппов, не желая сдаться, подорвал себя и приближающихся террористов гранатой, закричав: "Это вам за ребят!"
6 февраля Владимир Путин издал указ, который присваивает летчику звание Героя России. 8 февраля прошла его похорона в родном городе Воронеж. Тысячи людей пришли отдать дань уважения храброму майору.
1 марта, в своем обращении к Федеральному собранию, Путин отметил: "Современные технологии и вооружения появятся и в других вооруженных силах, однако таких людей и офицеров, как наш пилот Роман Филипов, им никогда не достичь".
30 годами раньше тот же подвиг совершил другой летчик-штурмовик, старший лейтенант Константин Павлюков. 21 января 1987 года пара Су-25 взлетела с аэродрома Баграм на прикрытие транспортного Ил-76. Во время взлета штурмовик Павлюкова был сбит ракетой ПЗРК.
Пока пилот спускался на парашюте, его не раз ранили в плечо, ноги и живот огнем моджахедов, стреляющих с земли. К тому же парашют зацепился за скалу, и Константин не смог запустить сигнальную ракету, долго освобождаясь от системы подвески. Тем не менее, он смог достать автомат из аварийного запаса и несколько часов напролет сражался с душманами, которые его окружили, сначала используя Калашников, а затем переключившись на Стечкина. Когда боеприпасы закончились, летчик бросил гранату под ноги противникам, убив двоих из них. Затем, дождавшись, пока остальные приблизятся, он подорвал себя вместе с ними.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 сентября 1987 года Константину Павлюкову присвоено звание Героя Советского Союза.
На момент начала специальной военной операции "Грачи" были как у России, так и у Украины. Чтобы избежать случайного поражения от своих, наши пилоты наносили на фюзеляжи крупные буквы Z, которые стали символом этой операции.
Учитывая мощь штурмовика Су-25 и потенциальные угрозы, которые он может представлять, наши силы авиации и ПВО активно преследовали вражеские самолеты и добились значительных успехов — к 2024 году украинские "Грачи" практически перестали появляться на поле боя. Командование ВСУ крайне сдержанно сообщает о своих потерях, и, по данным из открытых источников, у украинской стороны осталось всего несколько учебно-боевых "спарок" Су-25УБ, которые они тщательно скрывают в тылу.
ВКС России, напротив, недостатка в самолетах не испытывает - несмотря на прекращение их производства в 2005 году. У нас тоже есть "спарки" - их используют для подготовки молодых летчиков, - а большинство строевых самолетов модернизировано до уровня Су-25СМ3.
Штурмовик был оснащен спутниковой навигационной системой, которая позволяет в условиях полной темноты точно доставить самолет к заданной координате с отклонением всего в 10 метров. В его прицельно-навигационный комплекс интегрирована подсистема СВП-24-25, способная вычислять оптимальную точку для сброса бомб, принимая во внимание скорость полета, силу и направление ветра, а также другие влияющие факторы, что трансформирует стандартные боеприпасы в высокоточные мunitions.
Внутри кабины установлены многофункциональные экраны, а арсенал "Грача" был расширен новыми типами бомб и ракет. Несмотря на свой полувековой юбилей, возможности модернизации Су-25 все еще далеки от завершения. В ближайшем будущем планируется оснастить штурмовики системами, работающими по принципу "выстрелил и забыл".
