Страх дедовщины, издевательств, два года потерянной жизни. Для многих молодых людей армия была кошмаром. "Белый билет" (в Чехии - "синяя книжка") был ценной вещью. Все изменилось в конце 2004 года. 4 ноября Сенат одобрил закон, 18 ноября его подписал президент Вацлав Клаус, и молодые люди, вместо того, чтобы маршировать в армию, могли пойти отмечать.
Обязательная воинская повинность была установлена в Чехословакии в 1920 году. Тогда мужчины отправлялись в армию на 14 месяцев. С 1933 года, в связи с приходом к власти Адольфа Гитлера и ситуацией с безопасностью в Европе, срок увеличился до двух лет. Двухлетняя армия длилась до 1990 года. Обычно туда отправлялись в 18 лет или после окончания средней профессиональной школы.
С 1990 года основная служба начала постепенно уменьшаться, а также появилась опция для альтернативной гражданской службы. С 1993 года её продолжительность сократилась до одного года. Обязательный призыв в армию был окончательно отменён 1 января 2005 года, после чего вооружённые силы Чешской Республики стали полностью профессиональными.
Российская агрессия в Украине и общее ухудшение ситуации с безопасностью в Европе вызвали в ряде стран дискуссию о том, следует ли возвращаться к обязательной военной службе. Правительства Швеции (2018 г.), Литвы (уже в 2015 г.), Грузии и Латвии уже приняли решение о ее возобновлении.
О ней упоминают в Польше, где еще в марте 2022 года была внедрена новая система "добровольной оплачиваемой военной службы", а также в Германии, Хорватии, Румынии и Болгарии. В Нидерландах сохраняется возможность проходить военную службу на добровольной основе, но в настоящее время обсуждается перспектива введения обязательной военной службы.
Чешская армия располагает несколькими специализированными подразделениями, которые успешно справляются с трудными зарубежными заданиями и получили высокую оценку со стороны своих коллег из НАТО. Тем не менее, к достижению своей цели — 30 000 профессиональных военнослужащих и 10 000 активных резервистов — она пока не приблизилась, несмотря на активные усилия по набору. На начало сентября этого года в Чехии численность профессиональных военных составила менее 28 тысяч, а в активном резерве находится 4271 человек.
