Известный радиобиолог, генетик, геронтолог и критик советской системы Жорес Медведев скончался в Лондоне в возрасте 93 лет.
Его отец, армейский политработник, был репрессирован во время Большого террора и умер в колымских лагерях.
Родители, убежденные коммунисты, назвали сына в честь левого французского политика Жана Жореса.
Жорес Медведев участвовал в Великой Отечественной войне, был демобилизован после тяжелого ранения, полученного в мае 1943 года на Северном Кавказе.
В 1950 году окончил Всесоюзную сельскохозяйственную академию имени Тимирязева, преподавал в ней на кафедре агрохимии.
Затем специализировался в области воздействия радиации на человеческий организм и природу. В 1962 году создал и возглавил лабораторию молекулярной радиологии в Институте медицинской радиологии в Обнинске.
Ученый и диссидент
Расхождения Жореса Медведева с советским государством начались с его критики лысенковщины. К началу 1960-х годов псевдонаучные идеи превознесенного Сталиным «народного академика» Трофима Лысенко были отвергнуты, а генетика восстановлена в правах, но стремление публично ворошить прошлое не приветствовалось.
Написанная Медведевым в 1962 году работа «Биологическая наука и культ личности» не была издана и циркулировала в «самиздате».
В 1969 году ученый передал для публикации в США на английском языке книгу «Взлет и падение Трофима Лысенко», после чего потерял работу. Затем написал и распространил две статьи с критикой советской цензуры и ограничения контактов ученых с зарубежными коллегами.
«Это хорошо документированная хроника развития биологии в нашей стране в 30-40-е годы, включившая в себя уничтожение генетики, торжество лженауки, расправу над выдающимися учеными, в частности академиком Вавиловым», — писал историк Яков Рокитянский о книге Медведева.
В мае 1970 года Жорес Медведев был подвергнут принудительному психиатрическому лечению в Калужской спецбольнице, но спустя три недели освобожден после протестов академиков Андрея Сахарова и Петра Капицы, писателей Александра Твардовского, Владимира Дудинцева, Вениамина Каверина, Владимира Тендрякова и других. Это рассматривалось как значительная победа правозащитного движения.
В январе 1973 года Жорес Медведев с семьей с разрешения властей выехал на годичную стажировку в отдел генетики Национального института медицинских исследований в Лондоне, а в августе того же года был лишен советского гражданства. В 1990 году его возвратил своим указом Михаил Горбачев.
Благодаря Жоресу Медведеву Запад впервые узнал подробности засекреченных в Советском Союзе «неделинской катастрофы» (взрыва ракеты на Байконуре 24 октября 1960 года, в результате которого погибли 74 человека, в том числе командующий Ракетными войсками Митрофан Неделин) и Кыштымской ядерной аварии на уральском комбинате «Маяк» 20 сентября 1957 года.
В отличие от большинства диссидентов, Жорес Медведев, как и его брат-близнец, известный историк Рой Медведев, остался верным марксизму в его либеральной еврокоммунистической версии.
«Жорес считал себя диссидентом не по всем вопросам, а лишь по проблемам свободного развития науки», — говорил брат покойного.
Жорес Медведев трудился в лондонском Институте медицинских исследований до 1992 года. За свою жизнь он опубликовал около 170 научных работ, из них 60 в Британии. Являлся членом многих научных обществ, в том числе Нью-Йоркской академии наук.
Ездил в качестве эксперта в зону Чернобыльской катастрофы.
На завершающем этапе научной карьеры Жорес Медведев увлекся геронтологией, разработал теорию старения как результата накопления ошибок синтеза белков и нуклеиновых кислот, за которую в 1984 году получил золотую медаль Американского геронтологического общества.
