Слова тбилисского офиса Национального демократического института США (NDI) Лоры Торнтон задели чувства грузинских политиков. 16 января 2018 года организация опубликовала результаты социологического исследования, продемонстрировавшее настроения в грузинском обществе и политические предпочтения граждан. Впоследствии один из вопросов исследования спровоцировал скандал.