По словам главного тренера сборной Уэльса Роберта Пейджа, почти весь мир хотел бы, чтобы Украина прошла отборочные матчи на чемпионат мира — из солидарности со страной, тысячи граждан которой погибли и продолжают гибнуть в результате российской агрессии.
Первый министр Уэльса Марк Дрейкфорд, выразив поддержку национальной сборной, подчеркнул, что матч станет «нашим шансом вновь выразить поддержку Украине, которая отражает ничем не спровоцированную и грубую агрессию России».
- Украина переиграла Шотландию в отборочном матче ЧМ-2022. Шотландцы на трибунах спели украинский гимн
- УЕФА обязал сборную Украины убрать с формы надпись «Героям слава!»
Футбольная ассоциация Уэльса пригласила на игру посла Украины в Великобритании, а украинским беженцам предложили бесплатные билеты на игру в Кардифе.
Между тем Уэльс все же надеется прервать многолетнюю полосу неудач и впервые с 1958 года пройти квалификационный отбор для участия в чемпионате мира,который пройдет в этом году в Катаре.
«Если бы могли взять на себя боль Украины«
Пейдж, исполняющий обязанности главного тренера в отсутствие основного тренера команды Райана Гиггса, признался, что обычно нейтральные болельщики в этот раз буду желать победы украинской сборной.
«Они уже победили в конкурсе Евровидения, потому что их поддержал весь мир, отметил Пейдж. — И если бы мы только могли по мановению руки устранить всю боль, которую испытывает сегодня Украина, мы бы сделали это не задумываясь. Но когда прозвучит свисток и начнется футбол, мы будем стремиться к победе, игра есть игра».
По словам тренера, сборная Уэльса хорошо подготовилась к этой игре, да и ожидание с 1958 года уже затянулось. «Такие возможности выпадают не каждый день», — подчеркнул Пейдж.
Что означала бы квалификация для Украины
В среду украинцы переиграли сборную Шотландии со счетом 3-1 и вышли в плей-офф отборочных матчей на ЧМ с валлийцами. По словам игрока «Манчестер Сити» Александра Зинченко, для его земляков это будет важнейший матч.
«Всем известна ситуация в Украине, и нам нужно сыграть как никогда в жизни, — заявил он. — Мы как команда мечтаем о чемпионате мира, осталось сыграть всего одну игру, и нам необходимо победить».
Министр британского правительства по делам Уэльса Саймон Харт, желая победы, по его словам, чрезвычайно талантливой сборной Уэльса, подчеркнул, что квалификация на ЧМ впервые за 64 года стала бы по-настоящему историческим моментом для валлийского спорта.
«Но, сколько бы я ни желал Уэльсу победы, сердцем я остаюсь с командой Украины», — добавил он.
«Хотя на поле может быть только один победитель, валлийский народ останется солидарен с народом Украины», — заявил Саймон Харт.
Население Уэльса уже собрало миллионы фунтов стерлингов в фонд гуманитарной помощи Украине, приютило у себя почти две тысячи беженцев и ожидает прибытия еще 3300, уже получивших визы.
